轉轍器是道岔的轉換裝置,用來實現(xiàn)轉換道岔、鎖閉道岔及反映道岔尖軌所處的位置。 當列車由一軌道轉至另一軌道或欲進入維修車場、工廠之軌道時,在軌道上必須有特殊的布置,以引導車輪輪緣順利進入所指定的軌道,此布置即稱為道岔。 而道岔之構造主要包括一組轉轍器、一個岔心(Frog)、兩根護軌及一排岔枕,其中一組轉轍器系由兩根活動的轉轍器、一組滑板、轉轍桿、轉轍器標志所組成。
轉轍器由兩根基本軌、兩根尖軌、各種聯(lián)結零件及道岔轉換設備組成,聯(lián)結零件包括滑床板、限位器、軌撐及道岔拉桿。 基本軌由12.5m或25m標準斷面的普通鋼軌制成,主股為直線,側股按轉轍器各部分的軌距在工廠事先彎折成規(guī)定的折線或采用曲線性。 尖軌轉轍器中的重要部件,依靠尖軌的 扳動,將列車引入正線或側線方向,尖軌在平面上可分為直線型和曲線型。直線型尖軌制造簡單,便于更換,但轉轍角較大,列車對尖軌的沖擊力大。
中國新設計的 12號、18號道岔直向尖軌為直線型,側向尖軌為曲線型。曲線性尖軌沖擊角較小,導曲線半徑大,列車進出側線比較平穩(wěn),但制造較復雜,左右開不能通用,與 基本軌的連接有切線型、半切線型、割線型、半割線型四種形式。